El Mundial de 2026 llega este domingo a su desenlace con un cartel que muchos consideraban el más atractivo posible desde el sorteo, España contra Argentina, los dos primeros favoritos del ranking FIFA, se medirán en el New Jersey Stadium (rebautizado por la propia FIFA para el torneo) en busca de la copa más codiciada del fútbol mundial.
España fue la primera selección en asegurar su billete a la final. Tras superar con autoridad la fase de grupos y las rondas eliminatorias, el equipo de Luis de la Fuente certificó su pase con una contundente victoria por 2-0 sobre Francia en semifinales, resultado que consolidó a “La Roja” como la selección más sólida del torneo. España aspira a levantar su segundo título mundial, dieciséis años después de la gesta de Sudáfrica 2010.
Argentina, campeona vigente, tuvo un camino bastante más accidentado. La “Albiceleste” de Lionel Scaloni necesitó prórroga para superar a Cabo Verde en los dieciseisavos, remontó a Egipto en octavos y volvió a necesitar tiempo extra para doblegar a Suiza en cuartos.
La semifinal ante Inglaterra fue, quizás, la más dramática de todo el torneo: los ingleses se adelantaron con un gol de Anthony Gordon y resistieron durante buena parte del partido, hasta que Enzo Fernández empató a los 85 minutos y Lautaro Martínez, que había entrado desde el banco, apareció en el descuento para firmar la remontada y meter a Argentina en su segunda final consecutiva.
Messi ante su “último baile”
Más allá de lo estrictamente deportivo, la final tiene un condimento especial: podría ser la despedida de Lionel Messi de los Mundiales, en busca de una segunda estrella que confirmaría su legado como el mejor futbolista de su generación. Enfrente estará Lamine Yamal, la gran revelación del combinado español y símbolo del recambio generacional que atraviesa el fútbol europeo.
El cruce entre ambos ya había estado programado para marzo, en el marco de la Finalissima, encuentro que finalmente se canceló por el conflicto en Medio Oriente. El destino, de alguna manera, ha terminado por juntarlos de todos modos.
El historial entre ambas selecciones está prácticamente empatado: catorce enfrentamientos, con seis triunfos para España, seis para Argentina y dos empates. Sin embargo, solo se han cruzado una vez en un Mundial, en la fase de grupos de Inglaterra 1966, con victoria albiceleste.
Una fiesta que trasciende el fútbol
La final del Mundial 2026 llega además con una novedad histórica, por primera vez, la FIFA organiza un espectáculo de medio tiempo al estilo del Super Bowl.
Entre los artistas confirmados figuran Shakira —quien participa también en la banda sonora oficial del torneo junto a Burna Boy—, Justin Bieber, Madonna y BTS, además de una ceremonia de clausura con la participación de Tom Cruise y Laura Pausini.
El partido se disputará este domingo 19 de julio a las 21:00 horas (horario peninsular español), tras el duelo por el tercer puesto entre Francia e Inglaterra, previsto para el sábado. Con la definición del título, el Mundial 2026 —el primero organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, y el primero disputado con 48 selecciones— cerrará su edición más grande de la historia.
