INDIANÁPOLIS (AP). Donovan Mitchell anotó 43 puntos y capturó nueve rebotes por los Cleveland Cavaliers, que contaron finalmente con todos sus jugadores y arrollaron el viernes 126-104 a los Indiana Pacers, para acercarse a 2-1 en las semifinales de la Conferencia Este.
El equipo visitante ha ganado los tres partidos de la serie. Los Pacers tendrán otra oportunidad de romper esa tendencia el domingo en el cuarto encuentro.
Cleveland estaba desesperado por no caer en un agujero de 3-0, y utilizó todo lo que estaba en su arsenal para salir adelante esta vez: encestó 14 triples, logró una ventaja de 56-37 en rebotes e incluso recurrió a la defensa en zona para frenar a los Pacers, que tienen un alto puntaje.
Y con el Jugador Defensivo del Año de la NBA Evan Mobley, el base estelar Darius Garland y el importante suplente De’Andre Hunter vestidos para jugar después de perderse el segundo duelo, Mitchell obtuvo el apoyo que necesitaba.
Max Strus encestó cuatro triples y terminó con 20 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Otros tres jugadores de Cleveland también anotaron cifras de dos dígitos en una noche en que los Cavs ostentaron una delantera de hasta 26 puntos, nunca estuvieron en desventaja y lograron proteger su ventaja postrera cuando los Pacers redujeron el déficit a 11 al inicio del cuarto periodo.
Bennedict Mathurin lideró a los Pacers con 23 puntos. Pascal Siakam anotó 18 y Tyrese Haliburton terminó con cuatro unidades y cinco asistencias, en su primera derrota en casa en un partido de postemporada en el que ha participado.
NUGGETS 113, THUNDER 104
DENVER (AP). Los Nuggets sabían que recuperarse de su derrota por 43 puntos significaría mantenerse al nivel de Oklahoma City, el mejor preclasificado de los playoffs, para aprovechar su experiencia, el entorno local y su habilidad para definir partidos en el tercer duelo.
Denver venció el viernes 113-104 al Thunder en tiempo extra gracias a 27 puntos de Jamal Murray, 22 de Aaron Gordon y 21 de Michael Porter Jr., quien jugó prácticamente con un solo brazo y brindó su mejor partido desde que se torció el hombro izquierdo en el primer encuentro de los playoffs.
Al igual que en el partido inicial, que robaron con un triple de Gordon al final, los Nuggets estuvieron en desventaja la mayor parte de la noche y no tuvieron una delantera de más de dos puntos en el tiempo regular antes de lograr una racha de 11-2 en la prórroga.
El Thunder, un equipo de alto vuelo, solo anotó en una de sus nueve posesiones durante el alargue.“Creo que al final de los partidos puedes confiar en lo que has visto, sentido y hecho”, dijo el entrenador interino David Adelson sobre los Nuggets, que están a dos años de un título de la NBA.
Los Nuggets tomaron una ventaja de 2-1 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste a pesar de una noche difícil de Nikola Jokic, quien incurrió en ocho pérdidas de balón y falló 17 de 25 tiros, incluidos sus 10 intentos de triples. Terminó con 20 puntos, 16 rebotes y seis asistencias.
Otro favorito a Jugador Más Valioso de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, también tuvo una noche difícil, al fallar 15 de 22 tiros, acertando uno de seis desde lejos y terminando con 18 tantos. Jalen Williams lideró a Oklahoma City con 32 puntos y Chet Holmgren aportó 18.El marcador estaba empatado a 102 después del tiempo regular, y tanto Gilgeous-Alexander como Jokic fallaron posibles tiros ganadores en los últimos segundos.
Gilgeous-Alexander falló un tiro de 12 pies con 3 segundos restantes, y Joker erró un tiro de 19 pies al sonar la bocina.
