Kaylee Hottle, la actriz sorda que dio vida a Jia en las dos últimas entregas de la franquicia MonsterVerse de Hollywood, murió este martes a los 18 años tras un accidente de tráfico en el estado de Maryland, según confirmó su padre a TMZ.
Joshua Hottle informó al medio que su hija falleció en la mañana del martes. Las autoridades lo contactaron primero para notificarle que la joven estaba involucrada en un choque grave, y poco después recibió una segunda llamada en la que le comunicaron que el corazón de la joven se había detenido durante el traslado al hospital.
El padre, que se encontraba en Texas cuando recibió las noticias, anunció la muerte de su hija a través de una transmisión en vivo de casi 23 minutos en Facebook.
En el video, en el que se expresó en Lengua de Señas Americana (ASL), explicó los hechos con visible dolor.
La publicación llevaba por título: “Estoy tomando un vuelo que nunca quisiera tomar”, en referencia al viaje que debía hacer a Maryland para reclamar el cuerpo de su hija.
En los comentarios de la transmisión, usuarios de las redes sociales expresaron sus condolencias y describieron a la joven estrella como una niña “brillante y amable”.
¿Quién era Kaylee Hottle?
Kaylee Hottle nació en Atlanta, Georgia, en 2007 y creció en Austin, donde asistió a la Escuela para Sordos de Texas. Provenía de una familia con sordera de varias generaciones.
Dio sus primeros pasos en la actuación a los 9 años con un comercial para Glide, una aplicación de mensajería de video ampliamente utilizada en la comunidad sorda y con dificultades auditivas.
Su salto al cine llegó en 2021, cuando interpretó a Jia en Godzilla vs. Kong. El personaje, una adolescente que vive en la Isla Cráneo junto a la doctora Ilene Andrews —interpretada por Rebecca Hall— y que se comunica con el Rey Kong mediante lengua de señas, le abrió las puertas de una franquicia internacional.
Tres años después, Hottle repitió el papel en Godzilla X Kong: The New Empire (2024). En una entrevista con Digital Spy previa al estreno de esa película, la joven figura habló sobre lo que implicaba ver a su personaje en la pantalla grande.
“Jia es una persona sorda en este mundo, y es increíble verla ahí. Espero que las personas sordas la vean y piensen lo mismo que yo: que es tan increíble como creo que es”, dijo en ese entonces.
En esa misma entrevista, Hottle describió el vínculo entre Jia y Kong como una relación construida sobre la búsqueda de pertenencia.
“Jia creció sin tener a nadie, y ahora puede conectarse con King Kong”, sostuvo acerca del filme. “Los dos son capaces de encontrar sus propios caminos y el lugar del que vienen, pero eso también los une. Son capaces de llegar al lugar que quieren llamar hogar”.
Hottle también señaló en esa conversación que, aunque en la primera película se sintió desorientada ante el uso de la pantalla verde, la segunda rodaje le resultó mucho más fluido: “Con la segunda película fue mucho más fácil y supe usar la pantalla verde bastante mejor”, dijo a The AU Review.
Fuera del universo MonsterVerse, la artista tuvo una aparición en la serie Magnum P.I., en un episodio de la cuarta temporada, donde interpretó a un personaje llamado Joon.
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