El papa Francisco falleció este 21 de abril a los 88 años de edad en su residencia de la Casa Santa Marta del Vaticano. El pontífice padecía una “pulmonía bilateral” con “infección polimicrobiana”.
Ahora la Iglesia católica tendrá que despedirse de su líder y elegir a uno nuevo, y los pasos a seguir están estipulados principalmente en la constitución apostólica ‘Universi Dominici Gregis’, donde se establecen los ritos funerarios y el proceso de elección del nuevo papa.
A pesar de que los procedimientos de la ceremonia funeraria y la elección del nuevo pontífice son casi iguales, Francisco introdujo algunos cambios para que los ritos funerarios se simplificaran y se centraran en expresar la fe de la Iglesia en el cuerpo resucitado de Cristo. “El rito renovado busca enfatizar aún más que el funeral del Romano Pontífice es el de un pastor y discípulo de Cristo y no el de una persona poderosa de este mundo”, explicó el arzobispo Diego Ravelli, maestro de ceremonias apostólicas.
¿Qué cambios tendrá?
Estas modificaciones fueron establecidas por el difunto papa en abril de 2024, cuando se aprobó una edición actualizada del libro litúrgico para los ritos funerales ‘Ordo Exsequiarum Romani Pontificis’.
Así, su segunda edición introduce varios elementos nuevos, como que la constatación del fallecimiento se lleve a cabo en la capilla y no en la habitación donde se produce la muerte. Además, Francisco eliminó el velatorio privado que se llevaba a cabo en el Palacio Apostólico, al que acudían de manera privada miembros de la jerarquía eclesiástica y altos funcionarios italianos. También suprimió el pedestal donde reposaban los cuerpos de sus predecesores durante el velatorio público.
De igual modo, mientras que los papas anteriores eran colocados en el interior de tres ataúdes, uno dentro de otro (el primero de ciprés, el segundo de plomo y el último de olmo), Francisco dispuso un único féretro de madera y forrado de zinc.
Se espera que la misa funeral se siga celebrando en la Plaza de San Pedro, pero a diferencia de muchos predecesores, Francisco pidió ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma para estar cerca de su imagen favorita de la Virgen.
La fecha para la exhibición pública del féretro del santo padre la deciden el camarlengo y tres asistentes, mientras que la fecha del funeral y el entierro la establecen los cardenales. Por otra parte, se asegura que el anillo del Pescador del papa y su sello de plomo se rompan para que nadie más pueda usarlos.
Asimismo, el camarlengo cierra y sella la residencia personal del pontífice. Anteriormente, esta se encontraba en los apartamentos del Palacio Apostólico, pero Francisco residía en una pequeña suite en la casa de huéspedes del Vaticano, conocida como Santa Marta.
Normalmente, el funeral papal se celebra en la Plaza de San Pedro entre cuatro y seis díasdespués del fallecimiento. Los ritos de duelo en general duran nueve días.
Entre 15 y 20 días después de la muerte del papa, se convocará el cónclave, una reunión de cardenales con el propósito de elegir nuevo sumo pontífice por una mayoría de dos tercios.
