La presencia de perclorato químico, compuesto utilizado en el combustible de cohetes, explosivos y algunos plásticos, ha sido detectada en muchos productos alimenticios estadounidenses, especialmente en los que se compran para niños pequeños, según un nuevo estudio publicado en la revista Consumer Reports.
Los expertos analizaron 196 muestras de 63 artículos de alimentación y 10 productos de comida rápida, y descubrieron que 67 % de ellos contienen esta sustancia potencialmente peligrosa, con una mayor proporción en los alimentos infantiles. La fruta fresca, las verduras y la comida rápida también presentan niveles elevados de este compuesto químico.
Se observa que los niveles de perclorato oscilan entre poco más de 2 y 79 partes por 1.000 millones, con una media de 19,4 partes por 1.000 millones en los alimentos que consumen con frecuencia los niños. Aunque ninguno de los alimentos analizados contiene niveles agudamente peligrosos de la sustancia, con el tiempo esta puede acumularse en el organismo si se consumen varias raciones.
¿Qué peligros entraña el perclorato?
Se ha observado que las personas expuestas a altos niveles de perclorato pueden experimentar problemas de tiroides, incluyendo cambios en la producción hormonal. En los adultos, puede afectar el metabolismo, aumentando potencialmente el riesgo de trastornos metabólicos como la diabetes de tipo 2.
La sustancia puede tener un impacto aún mayor en el feto durante el embarazo y en los niños pequeños, ya que los niveles de hormona tiroidea pueden afectar al desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.
Según la revista, la presencia del contaminante en alimentos se detectó por primera vez hace décadas, pero el problema sigue siendo ignorado en gran medida por los reguladores federales, a pesar de los llamamientos de científicos y ecologistas para que se impongan límites más estrictos al perclorato en el agua y los productos alimenticios.
